Pourpre sèche réduite en poudre puis fixée au vinaigre
| Référence | EMV 255.6 |
|---|---|
| Type | Autre |
| Verdict | Douteux |
| Note d'erreur | 40/100 |
| Confiance | basse |
| Énigme de J.-F. Lavère | La fabrication et le travail de la pourpre |
Passage
« Il faut la réduire en poudre, et on l’utilise comme n’importe quelle autre teinture. [...] On fixe la teinte avec du vinaigre fort au dernier rinçage. »
Lecture du texte
Italien 255.6 : la Vierge montre «il prezioso fagottello della porpora, chiedendo come si può filare quella cortissima barbetta il cui stame rifiuta umidore e torcitura». Noemi (nourrice de Madeleine) répond : «Non si usa così, Donna. Va ridotta in polvere e usata come qualunque altra tintura. Questa è la bava della conchiglia, non è un capello né un pelo. Vedi come è friabile ora che è secca? […] Quando sei sicura che è tutta in polvere, la sciogli come si fa con la cocciniglia, o lo zafferano, o la polvere dell’indaco […] e la usi. Ferma la tinta con dell’aceto forte per ultima sciacquatura». Le français «on s'en sert» affaiblit l'italien «la sciogli» (tu la dissous). C'est un personnage (une servante) qui parle, pas le narrateur ; le texte lui-même précise que ce n'est pas une fibre («non è un capello né un pelo»).
Faits établis
Le pigment du murex (6,6'-dibromo-indigo) est insoluble dans l'eau : comme l'indigo, il ne teint qu'en cuve de réduction (alcaline/fermentée). Pline (HN IX,62) décrit un traitement de la glande fraîche : sel, 3 jours de macération, puis 9-10 jours de chauffe douce en vase de plomb. Z. C. Koren a montré par l'expérience qu'on peut reprendre un pigment pourpre solide en cuve de réduction (fermentation) : une pourpre séchée vendue puis remise en cuve n'est donc pas absurde. La pourpre séchée en pigment existait (purpurissum, Pline HN XXXV). En revanche, la «dissoudre comme la cochenille ou le safran» (colorants solubles) est faux au sens strict. Mais la comparaison avec la «poudre d'indigo», qui demande aussi une cuve, atténue l'erreur. Le rinçage final au vinaigre ne relève d'aucune recette antique connue de la pourpre ; c'est une pratique courante pour neutraliser l'alcali après une cuve d'indigo, et le vinaigre revient souvent dans les recettes de teinture du Papyrus de Stockholm (IIIe-IVe s.).
Défenses examinées
Défense de J.-F. Lavère
Énigme 489 (La fabrication et le travail de la pourpre) : cite I. Boesken Kanold («une fois solide elle est insoluble») et y voit une confirmation du «refuse l'humidité». Exact sur l'insolubilité, mais Lavère ne dit rien du procédé «poudre dissoute + vinaigre», qui est précisément le point suspect. Convainc sur le détail de l'insolubilité, pas sur le procédé.
Défense du wiki Maria Valtorta
Rien trouvé (le wiki n'évoque la pourpre qu'à propos de Tyr, de Porphyrée et de la belle-mère de Pierre).
Réponses aux critiques
Rien trouvé.
Autre défense possible
«Sciogliere… come la polvere dell'indaco» peut viser une mise en cuve à la manière de l'indigo, donc un procédé correct décrit vaguement par une femme qui n'est pas teinturière de métier ; la faible quantité (quelques franges, 303.4) cadre avec une pourpre précieuse vendue sèche.
Remarques
Le mot «sciogli» et la liste de colorants solubles (cochenille, safran) sont la partie la plus fragile. «Poudre d'indigo» et vinaigre ne sont pas absurdes. La «barbetta» filamenteuse évoque le byssus, mais le texte l'écarte explicitement. Les URL de Koren et de Pline sont données de mémoire : non vérifiées en ligne dans cette passe.